Bola - Kejutan Tim Nasional (Timnas) Jepang dipanggung Piala Dunia Qatar 2022, tak bisa lagi dipandang sebelah mata. Panggung 'Samurai Biru' sebutan Timnas Jepang itu, mampu menghipnotis mata dunia dengan menumbangkan dua raksasa sepakbola benua eropa.

Racikan Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu tergolong jenius. Dengan stategi taktik pergantian dengan kemampuan merata pemain, setiap melakoni setiap pertandingan mampu menumbangkan dua raksasa sepak bola dunia yaitu, Jerman dan Spanyol.

Kalah melawan Kostarika, sempat dianggap faktor keberuntungan saat mengalahkan panser Jerman. Anggapan itu hanya sekejap, karena 'Samurai Biru' itu, mampu menumbangkan Spanyol partai akhir penyisihan grup. Jepang berhasil membalikkan keadaan saat main di Stadion Internasional Khalifa secara tak terduga pemuncak sebagai juara Grup E.

Sejarah Piala Dunia, Timnas Jepang menjadi tim ketiga tertinggal babak pertama, namun meraih kemenangan diakhir pertandingan. Peristiwa sejarah itu dilakoni Timnas Brasil pada Piala Dunia 1938 dan Jerman Barat pada Piala Dunia 1970.

Tuah Pemain Cadangan 
Timnas Jepang mampu menumbangkan raksasa Eropa itu merupakan tuah pemain cadangan diturunkan pelatih Jepang. 

Adalah pemain cadangan Ritsu Doan, merupakan sosok membuat Timnas Jerman terpaku saat gawang yang dikawal kiper Jerman Neuer, berhasil dibobol Ristu Doan baru empat menit diturunkan dari bangku cadangan. Skor pun berkedudukan sama 1-1 pada babak kedua. Jepang meraih kemenangan jelang babak kedua berakhir melalui aksi heroik Asano melepaskan tendangan dari sudut sempit tanpa bisa dihadang Micael Neuer.

Palatih Hajime Moriyasu mengulangi stateginya, menurunkan Ritsu Doan saat melawan tim raksasa eropa lainnya, Spanyol. Pun strategi wahid. Gol diciptakan Ritsu Doan lebih cepat 1 menit dari gol yang ia ciptakan, tatkala 4 menit dilepas dari bangku cadangan saat melawan Jerman.

Ritsu Doan melepaskan tembakan dari luar kotak pinalti, tiga menit masuk lapangan di awal babak kedua. Skor berubah 1-1 usai gawang dijaga kiper Unai Simon bola bersarang. Di penghujung babak kedua, nukilan bola Karou Mitoma memicu kontroversi berhasil dikonversi Ao Tanaka menjadi gol, mengantar Jepang raih kemenangan. Spanyol tumbang, Jepang pun puncaki klasemen grup E dan berhak lolos ke 16 besar. 

"Ada teknologi besar hari ini untuk 'pertandingan akbar sepak bola', kata Moriyasu. "Kalau bolanya benar-benar keluar garis, maka ini akan menjadi tendangan gawang," ujar Hajime Moriyasu pelatih Jepang seperti dikutip BBC Indoesia beberapa waktu lalu.

Bikin Kejutan Lagi?
Jepang ulangi sejarah lagi lolos ke babak 16 setelah keempat kalinya mentas di Piala Dunia dan kelima dalam Piala Dunia Qatar 2022. Jepang akan melakoni pertandongan melawan salah satu Timmas Eropa Timur juga diunggulkan yaitu Kroasia, pada Senin, (5/12/2022) besok pukul 22.00 wib.

Laga ini akan menjadi pertandingan ketiga antara Jepang dan Kroasia di Piala Dunia, di mana Jepang tidak pernah menang dan gagal mencetak gol satu pun di dua pertemuan sebelumnya - kalah 0-1 pada 1998 dan bermain imbang tanpa gol pada 2006, seluruhnya terjadi di fase grup. Di mana bagi Kroasia, Jepang menjadi satu-satunya tim dari Asia yang pernah mereka hadapi di Piala Dunia.

Sementara, laga ini merupakan penampilan ketiga Kroasia di babak 16 besar Piala Dunia, di mana mereka selalu lolos dari fase ini di kedua kesempatan sebelumnya, setelah mengalahkan Rumania 1-0 pada 1998 dan Denmark di babak adu penalti pada 2018. 

Akankah tuah pemain cadangan strategi yang diterapkanHajime Moriyasu akan sukses berlanjut saat pertandingan melawan Kroasia. Sebaliknya, Kroasia tak akan mau mengikuti jejak Jerman dan Spanyol menjadi korban korban 'sabetan Samurai Biru' Jepang tersebut. 

Bentrok pemain bintang Kroasia Luka Modric dan Ritsu Doan dari Jepang akan tersaji di Al Janoub Stadium, Al Wakrah, Qatar, Senin 5 Desember 2022 yang disiarkan langsung SCTV dan Vidio pada pukul 22. 00 Wib. (***)